Contaminación de los océanos: Causas y consecuencias
Durante los últimos años, la raza humana ha bombardeado los océanos con miles de millones de toneladas de basura, químicos peligrosos, heces, y hasta residuos radioactivos, sin siquiera pensar en las consecuencias.
No somos conscientes de la cantidad y variedad de desechos que se arrojan en el mar, que se ha ido convirtiendo, ya desde hace siglos, en un vertedero de gran profundidad el cuál se ignora porque no se puede ver a simple vista el impacto ambiental que causa. Es decir, que la contaminación del fondo marino queda en un segundo plano, sencillamente, porque no se ve.
En fin, yendo de lleno al contenido principal de este blog, comenzamos por todos los tipos de contaminación oceánica que hay:
Contaminación química
Las sustancias tóxicas que se arrojan a mares, océanos y ríos provenientes de actividades industriales son una de las causas más importantes de contaminación de mares y océanos. Algunos de estos productos, que provienen de la actividad industrial y son restos de productos químicos, como por ejemplo el amianto, el plomo, el mercurio o los sulfuros, afectan directamente a la vida marina, ya que se trata de sustancias perjudiciales para la salud de los seres vivos, tanto acuáticos como terrestres. Estas sustancias, al entrar en contacto con el agua, se disuelven y provocan reacciones que bien pueden causar picos de nutrientes y el aumento de la temperatura del agua.
También hay productos como jabones y detergentes, que al ser difíciles de eliminar, llegan también fácilmente a nuestras costas, y provocan la muerte de sus organismos o bien un desequilibrio del ecosistema marino.
Aguas residuales
Las aguas residuales son desechos que se generan principalmente en nuestros hogares, comercios e industrias. Estas aguas, antes de ser arrojadas a otras canalizaciones que derivarán al mar u océano, son tratadas mediante procesos físicos, químicos y biológicos, para eliminar los principales contaminantes.
El problema es que estos tratamientos de las aguas residuales no suele ser suficiente para todos los desechos que deberían tratarse, como por ejemplo, con los restos de medicación ingeridos por la población. Estos fármacos, algunos tan usuales como los antiinflamatorios, quedan en el agua residual, y una vez esta entra en contacto con mares u océanos, llega a los seres vivos marinos que habitan esa zona, y pueden llegar a crear modificaciones en su organismo.
Actividad agrícola y aguas pluviales
Las aguas que circulan por campos agrícolas normalmente tienen ciertos productos como herbicidas, plaguicidas y fertilizantes que acaban filtrándose a ríos o aguas subterráneas. Estas aguas, también llamadas pluviales, arrastran consigo todos estos componentes que una vez desembocan al mar provocan cambios fisiológicos en organismos como peces y mamíferos.
Contaminación por plásticos y microplásticos
Los desechos o residuos sólidos no degradables que se arrojan al mar, principalmente plásticos y envases no reciclados adecuadamente, afectan de una manera muy preocupante y directa la vida de los organismos marinos, principalmente mamíferos, aves y peces. Esto se debe a que confunden los restos con alimento o bien quedan atrapados entre el mar de plástico que se está empezando a formar. Se estima que, a este ritmo, en 2050 habrá más plásticos en el mar que peces.
Los microplásticos son partículas altamente tóxicas de menos de cinco milímetros de diámetro que provienen mayoritariamente de muchos productos de belleza como exfoliantes corporales y faciales, higiene personal o pastas de dientes. Debido a su pequeño tamaño, estas partículas son difícilmente extraíbles y contaminan el medio marino desequilibrando su ecosistema. Países como el Reino Unido, ya han tomado medidas acerca de estos restos, y han prohibido la venta de cualquier producto que los contenga.
Derrames de combustibles
Este tipo de vertidos, normalmente están provocados por barcos, veleros, lanchas y otros tipos de vehículos acuáticos. Los derrames a mayor escala, acostumbran a ser accidentales, y aun que estén localizados en cierto punto del mar u océano, el combustible se extiende como si fuera aceite y daña todos los seres vivos que vivan o cacen cerca de la superficie del agua. Por ejemplo, los derrames de petróleo tal y como puedes ver en este otro artículo sobre 7 desastres naturales causados por el hombre.
Sónars, radares e instalaciones petroleras
Estas actividades, dañan principalmente a los organismos marinos más sensibles acústicamente, ya que algunas ondas sonoras de las que se emiten llegan a confundir a mamíferos como ballenas, orcas o delfines, que se comunican, reproducen y migran mediante ultrasonidos. Puedes consultar este otro artículo de EcologíaVerde sobre La contaminación acústica afecta a los peces.
Cambio climático
Este concepto que tanto se escucha últimamente, significa que el clima global del planeta está cambiando debido a la acción del hombre.
Aun que es un factor que no contamina directamente el agua como los anteriores contaminantes mencionados, podemos decir que contamina la temperatura del agua o que es un factor contaminante térmico, lo que resulta ser un agravante más de la situación que viven nuestros mares y océanos. Esto se debe principalmente a que el cambio climático está produciendo un aumento significativo y alarmante de las temperaturas de las aguas, además de producir una acidificación de los océanos.
Como podrán darse cuenta, el océano esta siendo bombardeado por una cantidad de contaminación abrumadora, la que trae distintos tipos de consecuencias:
Pérdida de biodiversidad
Todas las causas mencionadas anteriormente afectan a la pérdida de especies acuáticas que viven en nuestros mares y océanos, por lo que resulta ser el efecto principal y más grave de la contaminación marina. Muchas de estas especies son muy importantes, ya sea por que son grandes depredadoras, o bien por que tienen un papel clave en sistema ecológico de la zona, como por ejemplo las nutrias marinas.
Eutrofización
En función del tipo de sustancia que se arroje al agua, sobretodo provenientes de actividades industriales y agrícolas, puede haber grandes picos de nutrientes como nitratos y fosfatos que provocarán un descontrol de crecimiento de algas y colonias de bacterias, conllevando la eutrofización de las aguas. Esta proceso implica que, debido a la gran abundancia de materia vegetal, se consuma todo el oxígeno del agua y se tape la luz proveniente de la superficie, impidiendo así que pueda vivir ningún organismo que dependa del oxígeno o de la luz para crecer.
Grandes masas de plásticos
Esta situación de produce debido a giros oceánicos que hacen que el plástico desechado se acumule en la superficie. Ya se pueden ver indicios de este proceso, como por ejemplo el gran Mar de plástico que se ha formado en el Océano Pacífico, entre Hawái y California, y que actualmente alcanza una superficie equivalente a Francia, Alemania y España juntas. Se trata de una superficie con 10 kilogramos de plástico por cada kilómetro, con un peso total de más de 80.000 toneladas.
Además hay más casos como este alrededor del mundo, como por ejemplo la reciente isla de plástico descubierta en el norte del Atlántico en el 2010.
Disminución del oxígeno y acidificación de las aguas
Los aumentos de la temperatura del agua, provocan una disminución del oxígeno disponible en el medio marino. Un ejemplo muy visible de este proceso, es el de los arrecifes de coral, que están muriendo cada día a más velocidad, y está dejando sin hábitat a una gran cantidad de especies.
Además, existe otro problema provocado a raíz de las actividades humanas, ocasionado por el exceso de dióxido de carbono (CO2) que emitimos. Este proceso se llama acidificación de los océanos, y se trata de un cambio del pH del agua que va directamente ligado con la absorción excesiva de CO2.
Muerte y cambios fisiológicos en organismos acuáticos
Las aguas residuales y pluviales, son la principal causa de muerte o de alteración fisiológica de seres vivos marinos como por ejemplo los peces. Esto se debe a que productos como por ejemplo herbicidas, plaguicidas, fertilizantes e incluso restos de medicamentos antiinflamatorios (no se llegan a tratar en las depuradoras), causan alteraciones en el sistema endocrino, en el hígado hasta incluso en el aparato reproductor de los peces y mamíferos.
La degradación que estamos causando a nuestros mares y océanos, nos traerá serios problemas y aun peores consecuencias de la contaminación de mares y océanos de las que ya estamos sufriendo. Debemos reaccionar y empezar a actuar acorde con el respeto que nuestro medio natural se merece.
Para finalizar este post, dejo una opinión personal, un llamado a cambiar con esta situación:
La tierra es nuestro hogar, nuestra cama, nuestra cuna, nuestra madre y nuestro sepulcro. Somos, venimos y nos quedamos en ella, y es nuestra responsabilidad tenerla en condiciones.
Limpia, presentable, estable, sana, libre de gérmenes y parásitos que puedan dañarla.
Así como una dueña de casa mantiene su hogar limpio e impecable, nosotros debemos ser así con nuestro planeta. Debemos verlo como una casa, y no como algo que se le puede hacer lo que sea sin esperar consecuencias.
Está en nosotros, la oportunidad, el deber y responsabilidad, de dar un giro en 360° a esta situación. De salvar nuestro planeta, y de paso, salvarnos a nosotros mismos y a las próximas generaciones.
No somos conscientes de la cantidad y variedad de desechos que se arrojan en el mar, que se ha ido convirtiendo, ya desde hace siglos, en un vertedero de gran profundidad el cuál se ignora porque no se puede ver a simple vista el impacto ambiental que causa. Es decir, que la contaminación del fondo marino queda en un segundo plano, sencillamente, porque no se ve.
En fin, yendo de lleno al contenido principal de este blog, comenzamos por todos los tipos de contaminación oceánica que hay:
Contaminación química
Las sustancias tóxicas que se arrojan a mares, océanos y ríos provenientes de actividades industriales son una de las causas más importantes de contaminación de mares y océanos. Algunos de estos productos, que provienen de la actividad industrial y son restos de productos químicos, como por ejemplo el amianto, el plomo, el mercurio o los sulfuros, afectan directamente a la vida marina, ya que se trata de sustancias perjudiciales para la salud de los seres vivos, tanto acuáticos como terrestres. Estas sustancias, al entrar en contacto con el agua, se disuelven y provocan reacciones que bien pueden causar picos de nutrientes y el aumento de la temperatura del agua.
También hay productos como jabones y detergentes, que al ser difíciles de eliminar, llegan también fácilmente a nuestras costas, y provocan la muerte de sus organismos o bien un desequilibrio del ecosistema marino.
Aguas residuales
Las aguas residuales son desechos que se generan principalmente en nuestros hogares, comercios e industrias. Estas aguas, antes de ser arrojadas a otras canalizaciones que derivarán al mar u océano, son tratadas mediante procesos físicos, químicos y biológicos, para eliminar los principales contaminantes.
El problema es que estos tratamientos de las aguas residuales no suele ser suficiente para todos los desechos que deberían tratarse, como por ejemplo, con los restos de medicación ingeridos por la población. Estos fármacos, algunos tan usuales como los antiinflamatorios, quedan en el agua residual, y una vez esta entra en contacto con mares u océanos, llega a los seres vivos marinos que habitan esa zona, y pueden llegar a crear modificaciones en su organismo.
Actividad agrícola y aguas pluviales
Las aguas que circulan por campos agrícolas normalmente tienen ciertos productos como herbicidas, plaguicidas y fertilizantes que acaban filtrándose a ríos o aguas subterráneas. Estas aguas, también llamadas pluviales, arrastran consigo todos estos componentes que una vez desembocan al mar provocan cambios fisiológicos en organismos como peces y mamíferos.
Contaminación por plásticos y microplásticos
Los desechos o residuos sólidos no degradables que se arrojan al mar, principalmente plásticos y envases no reciclados adecuadamente, afectan de una manera muy preocupante y directa la vida de los organismos marinos, principalmente mamíferos, aves y peces. Esto se debe a que confunden los restos con alimento o bien quedan atrapados entre el mar de plástico que se está empezando a formar. Se estima que, a este ritmo, en 2050 habrá más plásticos en el mar que peces.
Los microplásticos son partículas altamente tóxicas de menos de cinco milímetros de diámetro que provienen mayoritariamente de muchos productos de belleza como exfoliantes corporales y faciales, higiene personal o pastas de dientes. Debido a su pequeño tamaño, estas partículas son difícilmente extraíbles y contaminan el medio marino desequilibrando su ecosistema. Países como el Reino Unido, ya han tomado medidas acerca de estos restos, y han prohibido la venta de cualquier producto que los contenga.
Derrames de combustibles
Este tipo de vertidos, normalmente están provocados por barcos, veleros, lanchas y otros tipos de vehículos acuáticos. Los derrames a mayor escala, acostumbran a ser accidentales, y aun que estén localizados en cierto punto del mar u océano, el combustible se extiende como si fuera aceite y daña todos los seres vivos que vivan o cacen cerca de la superficie del agua. Por ejemplo, los derrames de petróleo tal y como puedes ver en este otro artículo sobre 7 desastres naturales causados por el hombre.
Sónars, radares e instalaciones petroleras
Estas actividades, dañan principalmente a los organismos marinos más sensibles acústicamente, ya que algunas ondas sonoras de las que se emiten llegan a confundir a mamíferos como ballenas, orcas o delfines, que se comunican, reproducen y migran mediante ultrasonidos. Puedes consultar este otro artículo de EcologíaVerde sobre La contaminación acústica afecta a los peces.
Cambio climático
Este concepto que tanto se escucha últimamente, significa que el clima global del planeta está cambiando debido a la acción del hombre.
Aun que es un factor que no contamina directamente el agua como los anteriores contaminantes mencionados, podemos decir que contamina la temperatura del agua o que es un factor contaminante térmico, lo que resulta ser un agravante más de la situación que viven nuestros mares y océanos. Esto se debe principalmente a que el cambio climático está produciendo un aumento significativo y alarmante de las temperaturas de las aguas, además de producir una acidificación de los océanos.
Como podrán darse cuenta, el océano esta siendo bombardeado por una cantidad de contaminación abrumadora, la que trae distintos tipos de consecuencias:
Pérdida de biodiversidad
Todas las causas mencionadas anteriormente afectan a la pérdida de especies acuáticas que viven en nuestros mares y océanos, por lo que resulta ser el efecto principal y más grave de la contaminación marina. Muchas de estas especies son muy importantes, ya sea por que son grandes depredadoras, o bien por que tienen un papel clave en sistema ecológico de la zona, como por ejemplo las nutrias marinas.
Eutrofización
En función del tipo de sustancia que se arroje al agua, sobretodo provenientes de actividades industriales y agrícolas, puede haber grandes picos de nutrientes como nitratos y fosfatos que provocarán un descontrol de crecimiento de algas y colonias de bacterias, conllevando la eutrofización de las aguas. Esta proceso implica que, debido a la gran abundancia de materia vegetal, se consuma todo el oxígeno del agua y se tape la luz proveniente de la superficie, impidiendo así que pueda vivir ningún organismo que dependa del oxígeno o de la luz para crecer.
Grandes masas de plásticos
Esta situación de produce debido a giros oceánicos que hacen que el plástico desechado se acumule en la superficie. Ya se pueden ver indicios de este proceso, como por ejemplo el gran Mar de plástico que se ha formado en el Océano Pacífico, entre Hawái y California, y que actualmente alcanza una superficie equivalente a Francia, Alemania y España juntas. Se trata de una superficie con 10 kilogramos de plástico por cada kilómetro, con un peso total de más de 80.000 toneladas.
Además hay más casos como este alrededor del mundo, como por ejemplo la reciente isla de plástico descubierta en el norte del Atlántico en el 2010.
Disminución del oxígeno y acidificación de las aguas
Los aumentos de la temperatura del agua, provocan una disminución del oxígeno disponible en el medio marino. Un ejemplo muy visible de este proceso, es el de los arrecifes de coral, que están muriendo cada día a más velocidad, y está dejando sin hábitat a una gran cantidad de especies.
Además, existe otro problema provocado a raíz de las actividades humanas, ocasionado por el exceso de dióxido de carbono (CO2) que emitimos. Este proceso se llama acidificación de los océanos, y se trata de un cambio del pH del agua que va directamente ligado con la absorción excesiva de CO2.
Muerte y cambios fisiológicos en organismos acuáticos
Las aguas residuales y pluviales, son la principal causa de muerte o de alteración fisiológica de seres vivos marinos como por ejemplo los peces. Esto se debe a que productos como por ejemplo herbicidas, plaguicidas, fertilizantes e incluso restos de medicamentos antiinflamatorios (no se llegan a tratar en las depuradoras), causan alteraciones en el sistema endocrino, en el hígado hasta incluso en el aparato reproductor de los peces y mamíferos.
La degradación que estamos causando a nuestros mares y océanos, nos traerá serios problemas y aun peores consecuencias de la contaminación de mares y océanos de las que ya estamos sufriendo. Debemos reaccionar y empezar a actuar acorde con el respeto que nuestro medio natural se merece.
Para finalizar este post, dejo una opinión personal, un llamado a cambiar con esta situación:
La tierra es nuestro hogar, nuestra cama, nuestra cuna, nuestra madre y nuestro sepulcro. Somos, venimos y nos quedamos en ella, y es nuestra responsabilidad tenerla en condiciones.
Limpia, presentable, estable, sana, libre de gérmenes y parásitos que puedan dañarla.
Así como una dueña de casa mantiene su hogar limpio e impecable, nosotros debemos ser así con nuestro planeta. Debemos verlo como una casa, y no como algo que se le puede hacer lo que sea sin esperar consecuencias.
Está en nosotros, la oportunidad, el deber y responsabilidad, de dar un giro en 360° a esta situación. De salvar nuestro planeta, y de paso, salvarnos a nosotros mismos y a las próximas generaciones.
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